在給地球"降溫"這件事上，人類(lèi)正在不遺余力地進(jìn)行著(zhù)，為應對全球變暖而提出的"碳達峰"、"碳中和"已經(jīng)成為世界上絕大多數國家的共同目標。

不過(guò)，就目前而言，這場(chǎng)"降溫運動(dòng)"的主角還不是我們，而是占地球近1/3土地面積的森林。根據聯(lián)合國糧食及農業(yè)組織發(fā)布的《2020年全球森林資源評估》報告顯示，全球森林總面積達到40.6億公頃（包括人造林），換算成全球人均水平的話(huà)，每個(gè)人人均森林面積可達到約0.52公頃。差不多相當于0.7個(gè)標準足球場(chǎng)的面積。

森林的"降溫"手段主要來(lái)源于其捕獲和儲存大氣碳的能力，實(shí)際上，這種能力從伏地的小草到探天的巨杉都很常見(jiàn)，但以森林為單位的植被捕獲了大量的碳。

據IPCC測算，全球所有類(lèi)型的植被大約儲存了450-650pg的碳（1pg=10^15g），其中約有54%~80%的碳存在于森林植被中。再加上森林土壤中的碳，整個(gè)森林生態(tài)系統固定了超過(guò)800pg的碳，幾乎與大氣中的碳含量相差無(wú)幾。

但如果僅僅把森林看作是一個(gè)"吸碳"的海綿，那就真的小看它了，除此捕獲碳和封存碳之外，森林還有其他影響氣候的手段，盡管不都是有益的。2022年初發(fā)表在《frontiers》雜志上研究發(fā)現，當森林的覆蓋面積、生態(tài)結構以及物種組成發(fā)生變化時(shí)，水以及來(lái)自太陽(yáng)能量的物理意義上的變化可能會(huì )增強或減弱森林對于氣候"降溫"影響。

具體來(lái)說(shuō)，分為兩個(gè)方向，一個(gè)是正向的，來(lái)自樹(shù)木的蒸騰作用。對于一棵高大的樹(shù)木來(lái)說(shuō)，每天都需要從地下汲取數百升水并運送給樹(shù)冠的葉子，那里是光合作用發(fā)生的位置。

當光合作用發(fā)生時(shí)，植物為了吸收二氧化碳，必須開(kāi)放氣孔允許其進(jìn)入，但代價(jià)是水分會(huì )蒸發(fā)掉，并且水分的蒸發(fā)速度要比吸收二氧化碳的速度快得多。于是當一個(gè)水分子被蒸"上天"后，由于液態(tài)水的表面張力，另一個(gè)水分子會(huì )被這種張力拉著(zhù)走，此時(shí)在木質(zhì)部?jì)?，一條浩浩蕩蕩的"調水"工程會(huì )將水分從根部源源不斷地輸送到葉子中。

值得一提的是，有研究估算了全球樹(shù)木在一年中將水分從根部提升到頂部所需要的能量，結果達到了9.4萬(wàn)GWh（1GWh=100萬(wàn)Kwh，Kw·h為一度），這是個(gè)什么概念呢？也就相當于是2019年全球水力發(fā)電量的90%吧，不得不贊嘆大自然的莫大偉能。

話(huà)說(shuō)回來(lái)，這個(gè)讓水分蒸發(fā)的蒸騰作用對氣候有什么影響呢？眾所周知，大多數物體可以在固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)三相中相互轉變，而在等溫等壓的條件下，物體從一個(gè)相到另一個(gè)相轉變吸收或放出的熱量稱(chēng)為潛熱，例如樹(shù)木中的液態(tài)水蒸發(fā)時(shí)會(huì )從周?chē)諢崃?，即汽化潛熱，而這種熱量對溫度變化只起到潛在作用。

但可以感知的是，樹(shù)冠層的溫度要比下面的溫度更低，并且通過(guò)氣流的作用可以將水蒸氣和熱量從地表帶走，從而降低局部地區的溫度。更重要的是，森林樹(shù)冠凹凸不平的表面，可以進(jìn)一步地將水蒸氣送往大氣的高處。在北緯30°到南緯30°的森林中，這種"降溫"手段使地球整體溫度下降了0.3℃左右。

另外一個(gè)方向可能是"負面"的，森林相較于裸露的土地如農田、荒原等區域對太陽(yáng)光的反射率更低，樹(shù)木深色的葉子會(huì )吸收更多的入射陽(yáng)光，使溫度上升。

然而，這種溫度變化并非是單獨作用的，還與森林所處緯度有關(guān)，在熱帶地區，較高的入射太陽(yáng)光和充足的水分為驅動(dòng)蒸騰作用和對流提供了更多能量，這在一定程度上會(huì )克服森林低反射率的變暖效應，使森林全年降溫；而在中緯度和高緯度地區，除了夏季擁有較高的入射太陽(yáng)光和水分可以使森林降溫外，在其他季節，森林變暖效應更強。

總的來(lái)說(shuō)，全球范圍內的森林不僅是一個(gè)巨大的碳匯，還是一個(gè)顯而易見(jiàn)的氣候"冷卻器"，目前，為了將全球變暖溫度控制在1.5攝氏度以下并實(shí)現"碳中和"目標，森林的助力必不可少，同時(shí)，已有森林封存的碳量也不能重新回到大氣當中。

換句話(huà)說(shuō)就是，對于森林特別是熱帶森林需要進(jìn)行保護，降低人類(lèi)活動(dòng)對其進(jìn)行的影響。因為這些"巨人"長(cháng)久以來(lái)團結、傳承而來(lái)的碳一旦釋放出來(lái)，再重新融入土地中可能需要幾個(gè)世紀的時(shí)間，這在應對氣候變化的時(shí)間尺度上，是人類(lèi)無(wú)法接受的。